¿Quién es una mujer virtuosa?

por Karen Mason

Hay un deseo ardiente dentro de cada una de nosotras, las mujeres, de ser lo mejor que podamos ser. Eso es lo que nos impulsa a tomar lecciones de tenis, inscribirnos en una educación continua o unirnos a un estudio bíblico. Queremos crecer para mejores.

El problema, en estos días, es saber qué es mejor, qué es lo ideal. Algunas de nosotras crecimos fuertemente influenciadas por una filosofía de la feminidad cristiana cuyo ideal era la mujer pasiva, “femenina” que hace que su hombre “se sienta como un hombre”. A medida que nos hicimos mayores, es posible que nos haya influido el ideal feminista, la mujer que se vuelve independiente y se autorrealiza. ¿Cuál es el ideal por el que deberíamos luchar?

La Biblia establece un ideal y llama a la mujer ideal eshet-jayil, que en hebreo significa “mujer virtuosa” o una “esposa de carácter noble”. Esta expresión hebrea aparece solo tres veces en el Antiguo Testamento, pero es probable que un estudio de estos tres pasajes revele lo que la Biblia apoya como un ideal de la feminidad cristiana.

Eshet es la palabra hebrea que significa “mujer”. Jayil es una palabra mucho más variada que puede significar “ser firme o perseverar” (Job 20:21), fuerza física (Sal 18:40), fuerza moral (Sal 18:32), ejército (Ex 14: 4), o riqueza (2 Rey. 15:20). Parece que originalmente el sentido de jayil era mantenerse firme, como lo haría un soldado en la batalla. Primero refiriéndose a la fuerza física y moral requerida para mantenerse firme, pero luego llegó a aplicarse a un ejército en su conjunto, y finalmente a la riqueza que poseía la llamada clase guerrera de los israelitas. Entonces podemos suponer que un eshet-jayil es una persona de fuerza (física o moral) que se mantiene firme. Una cualidad principal del ideal de la Biblia es la fortaleza.

La primera aparición de eshet-jayil es Rut 3:11. Allí, Boaz llama a Rut un eshet-jayil. El contexto no es el ejército ni la riqueza: Rut es una viuda soltera y extremadamente pobre. La razón por la cual Booz la considera una eshet-jayil es que ha hecho una gran bondad (v. 10). De hecho, Rut acaba de pedirle a Booz que se case con ella (cf. la expresión “extiende sobre mí la esquina de tu manto” en Eze. 16:8) y que le de descendencia a Noemí, por el linaje de Elimelec (cf. Rut 4:5 , Deut. 25:5-6).

Booz menciona que todos en Belén consideran a Rut como una eshet-jayil. De la declaración de Booz en el versículo 10, está claro que la gente del pueblo reconoció que ella había realizado un acto de gran bondad. Sin duda, notaron la abnegación de Ruth al renunciar todos los apegos pasados ​​(Rut 1:16-17) para asegurarle un futuro a Noemí. Rut está comprometida con el bienestar de Noemí, haciendo más de lo que es correcto: no solo cuidando a su suegra, sino asegurándose también un pariente redentor aunque tenía otras opciones (v. 10). Rut muestra la fuerza moral de una persona que se mantiene firme y no deja que nada la disuada de hacer lo que puede corregir una situación muy incorrecta (Ru 1:21).

Dios había permitido que la desgracia cayera sobre Noemí (Rut 1) y, aunque Dios puede hacer que sucedan cosas buenas por su cuenta (cf. Rut 2:3), la eshet-jayil del Reino de Dios es la sal de Dios en esta tierra. Parece que una característica importante de la mujer ideal es su determinación de hacer que sucedan las cosas correctas en un mundo equivocado.

Ruth no fue una víctima sumisa de las circunstancias de la vida; más bien era una agente activa. Rut no se contentó con lo que el destino le trajo, sino que inició el cambio para corregir lo que sentía que estaba mal. No tenía mucho con qué trabajar. Ella se había unido a una mujer particularmente desafortunada (Rut 1:13); era pobre y viuda, sin medios visibles de sustento. Tenía luchas y preocupaciones. Pero tenía la determinación de la mujer bíblica ideal .

La segunda aparición de eshet-jayil es Proverbios 12:4.

Un eshet-jayil es la corona de su marido

pero una mevisha es como descomposición en sus huesos.

A los poetas hebreos les gustaba mucho escribir poesía en pares que repetían la misma idea dos veces o expresaban opuestos. Aquí, es obvio que un eshet-jayil es lo opuesto a un mevisha. Mevisha significa literalmente uno que causa vergüenza. La palabra es un participio singular femenino, por lo que quien causa la vergüenza es la mujer y quien siente vergüenza es el hombre. Más comúnmente, la vergüenza en el Antiguo Testamento es lo que una persona siente cuando ha confiado en lo que no debería haberse confiado (Job 6:19-20; Sal. 25:2, 20; Isa. 30:1-5; Jer. 48:13; Ose. 10:5-6; Miq. 3:7; Sof. 3:11-12). Un hombre casado con una mevisha siente vergüenza porque ella no es digna de confianza.

Un eshet-jayil es lo contrario. Es una mujer en la que se puede confiar. El versículo no es específico sobre lo que se puede confiar en que ella haga o no haga, solo que se puede confiar en ella. Por lo tanto, una mujer ideal no solo es fuerte, sino que también es digna de confianza.

La tercera y última aparición de eshet-jayil es Proverbios 31:10-31. En este pasaje, finalmente encontramos una descripción más específica de una mujer ideal, la “Mujer virtuosa”, la “esposa de carácter noble”.

Miremos detrás de los bienes tangibles que genera un eshet-jayil (comida [v. 1], campo y viñedo [v. 16], dinero [v. 18], ropa de cama [v. 22], ropa fina [v. 24]) para descubrir las cualidades atemporales que un eshet-jayil demuestra (confiabilidad [v. 11], constancia [v. 12], diligencia [vv. 13, 24, 27], previsión [vv. 14, 18, 21, 25], sentido personal de responsabilidad [vv. 15, 19], astucia [v. 16], energía [v. 17], generosidad [v. 20], amor propio [vv. 22, 25], sabiduría [v. 26], temor de Dios [v. 30]).

No todas las mujeres en todas partes pueden emular la cultura israelita del siglo X a.C. que ejemplifica esta mujer de Proverbios 31. Todas las mujeres no pueden hilar, despertarse antes del amanecer, tener sirvientes, poseer propiedades, ser fuertes, hacer negocios, vestir de lino y púrpura, tener hijos o casarse. Pero, ¿qué características hay detrás de estas actividades que todas las mujeres en todo momento pueden emular? Veamos este pasaje sección por sección.

(vv. 10-12) La primera sección es una exhortación a los hombres jóvenes a que se casen con este tipo de mujer ideal por su honradez (v. 11) y su constancia (v. 12).

(vv. 13-20) La siguiente sección enfatiza el ingenio de la eshet-jayil, su astucia sagaz. Todos estos son sinónimos que se refieren a la posesión de una inteligencia aguda y escrutadora combinada generalmente con un buen juicio. Astuto enfatiza la percepción, la terquedad, la astucia y una habilidad intuitiva en asuntos prácticos. Estas expresiones enfatizan una sabiduría más profunda basada en una amplia experiencia y don para el discernimiento y la perspicacia. Sugieren cualidades asociadas con la sabiduría práctica, como comprensión aguda, sagacidad, discernimiento e inmunidad al engaño. La eshet-jayil tiene esta mente práctica astuta. De hecho, un eshet-jayil vale mucho más que los rubíes y debe encontrarse a toda costa (Sal. 18:22). Esta sección da ejemplos de su astucia.

(v. 13) No solo consigue lana y lino, sino que los selecciona. La palabra hebrea darash indica que ella se aplica cuidadosamente en una búsqueda ferviente. Ella demuestra una aplicación diligente.

(vv. 14-15) Aunque posee un campo y un viñedo (v. 16), comercia por la comida que no cría ella misma, al igual que un barco mercante haría escala en muchos puertos que comercian alrededor del mar Mediterráneo.

Cambiar por lo que necesita requiere una previsión astuta que calcule sus necesidades futuras. El resultado de su preparación previsora ​​es que tiene suficiente comida para alimentar a todos aquellos de los que es responsable (cf. Prov. 27:23-27).

(v. 16) La palabra “considera” se traduce del hebreo daman, que significa tener un propósito determinado (Jer. 4:28) o conspirar un plan astuto (Sal. 31:3, Sal. 37:12). Aunque esta eshet-jayil no está tramando el mal, notamos su planificación previsora ​​y su astucia. La prueba de que es astuta es que los productos del campo aportan capital suficiente para que ella pueda reinvertir en un viñedo (que a su vez producirá más capital). Conserva sus inversiones contrariamente al perezoso que no se molesta en aprovecharlas (Prov. 12:27, Prov. 19:24). A diferencia del perezoso que deja pasar la oportunidad, ella tiene iniciativa y emprendimiento (Prov. 6:9-10).

(v. 17) Este versículo está intercalado entre dos versículos que hablan de la astuta mente comercial de la eshet-jayil, así que supongo que las “tareas” aquí se refieren a sus tareas comerciales. Su vigor y fuerza son cualidades comerciales que tiene. Su título, eshet-jayil, significa literalmente “mujer de fuerza”. Sin embargo, la palabra “fuerte” aquí es diferente de jayil. Es el verbo amets que significa “fortalecer” y puede referirse al poder económico (Job 35:9), la fuerza militar (Sal. 83:8) o la fortaleza moral (Deut. 31:7). Una mujer rica con sirvientes cuya única actividad física mencionada es hilar o coser y hacer negocios puede que no sea físicamente fuerte. Lo más probable es que su fuerza sea la fortaleza moral: pura determinación, como la firmeza de Rut al asegurarse la redención de Noemí la eshet-jayil se mantiene firme en su determinación. Su fuerza no es en vano porque tiene la perspicacia comercial para respaldarla. El “conocimiento” empresarial más la determinación equivale a un éxito seguro.

(v. 18) Ella está obviamente determinada a obtener ganancias de su comercio. De hecho, le va tan bien en los negocios que “su lámpara no se apaga por la noche; se queda despierta toda la noche planeando sus estrategias comerciales (Prov. 23:4-5). ¡Este verso no comenta sobre sus patrones de sueño, sino sobre su astucia! El eshet-jayil siempre tiene suficiente aceite para mantener encendida su lámpara. Por haber sacado provecho sagazmente, su lámpara no se apaga, así como el candelabro del tabernáculo estuvo encendido toda la noche (Éx. 27:20), así como las vírgenes prudentes tenían suficiente aceite para mantener sus lámparas encendidas toda la noche (Mt. 25:20). Su astucia y determinación dan como resultado que siempre tenga suficiente de lo que necesita.

(vv. 19-20) Respecto a la astucia, Jesús dijo a sus discípulos: “Sed astutos como serpientes y mansos como palomas”. (Mat. 10:16) En la Parábola de los Talentos (Mat. 25), fueron los siervos astutos quienes fueron recompensados. No hay nada de malo en la astucia. Sin embargo, hay algo malo en la codicia (Sal. 15:27-28: 22:25, Mat. 5:19-24). La astucia motivada por la codicia solo busca acumular riqueza. La astucia motivada por la bondad busca compartir (Deut. 15:7-11).

Los versículos 19 y 20 describen la astucia del eshet-jayil como aquello que busca compartir. Los versos interrelacionan su actividad empresarial (hilar) con su generosidad. Una traducción literal de los dos versículos muestra su relación:

(v. 19) Su mano se extiende (shalaj) sobre la rueca y sus palmas sostienen firmemente el huso

(v. 20) Su palma se extiende hacia los oprimidos y su mano se extiende (shalaj) hacia los pobres.

Estos dos versículos están dispuestos por un quiasmo. (El quiasmo es el arreglo poético hebreo mediante el cual palabras o pensamientos similares se repiten en forma a-b-b-a). Su actividad comercial (hilar) se combina así con su generosidad.

Toda esta sección (vv. 13-20) enfatiza la astucia de la eshet-jayil: cuidadosa selección de lana y lino, cuidadoso intercambio de alimentos que da como resultado que todos sean alimentados, cuidadosa selección de bienes raíces que resulta en la reinversión de las ganancias, determinación para obtener ganancias exactas. Lo que resulta en tener suficiente aceite, actividad comercial que se traduce en tener suficiente para compartir con otros. La astucia de esta mujer fluye naturalmente hacia la generosidad hacia quienes necesitan ayuda.

Que seamos hoy como Rut, que no permitió que la viuda Noemí regresara a Israel sin un proveedor. Que seamos como Booz, que se fijó en Rut y proporcionó alimento y redención para ella y Noemí (Rut 2:15, 19, 20). Que tengamos la astucia de una eshet-jayil que administra sus recursos para poder compartir.

(vv. 21-27) Esta próxima sección parece enfatizar la diligencia del eshet-jayil, su constante laboriosidad, (v. 21) La mujer ideal es tan diligente que incluso está preparada para la nieve, para las circunstancias adversas de la vida. Podemos esperar adversidad en un mundo menos que ideal. (Note a Rut, quien inició la redención pero no pudo controlar todas las incógnitas [Rut 3:12-13]). La adversidad ocurre sin importar cuán diligentes seamos. Una mujer ideal se prepara diligentemente incluso para la adversidad.

(vv. 22-23) Sugiero que estos dos versículos contrasten la eshet-jayil con la adúltera de Proverbios 7 porque la palabra marvadim, ropa de cama, aparece solo dos veces en la Biblia: una vez aquí en el versículo 22 y una vez en Proverbios 7:16. Tanto la adúltera como el eshet-jayil cuidan sus camas con cobijas, pero se preocupan por sí mismas y por sus maridos de formas totalmente diferentes. Mientras que la adúltera de Proverbios 7 pone su rica ropa en su cama, el eshet-jayil la usa. Ella se preocupa diligentemente por sí misma. Su diligencia también beneficia a su marido. Mientras que la adúltera trae muerte (Prov. 7:23, 27), el eshet-jayil trae reputación y vida. Si su marido está sentado con los mayores, parece probable que suponga que ya ha disfrutado de una larga vida. Ahora se sienta (sentado = shabat) en reposo sabático de sus labores (¿jubilación?). Lo que le permite promover la justicia en las puertas de la ciudad (cf. Rut 4:11). La diligencia de esta mujer la beneficia a ella y a su marido.

(v. 24) Su industria es tal que cuando se provee para su hogar y para ella misma, se dedica a generar ganancias. No solo es diligente, es tan astuta como siempre.

(v. 25) Este versículo expresa el resultado de la diligencia eshet-jayil: “afronta el futuro sin miedo, porque está vestida (o caracterizada por) fuerza y ​​dignidad. La fuerza y ​​la dignidad (hadar – “dignidad” -también se traduce como “esplendor”) a menudo se combinan (Prov. 20:29, Sal. 96:6) y parecen indicar que el esplendor de una persona es tener la fuerza o los recursos para lograr un tarea (Sal. 45:4, Eze. 27:10, Isa. 2:21-22, Isa. 52:1). El eshet-jayil tiene la fuerza, los recursos físicos y mentales, para realizar sus tareas. Una de sus tareas es mirar hacia el futuro, aplicar el recurso mental de la previsión y prepararse para lo que ve. Entonces ella se ríe.

(v. 26) Aquí encontramos palabras familiares para el resto de Proverbios: sabiduría e instrucción. La sabiduría caracteriza el hablar de esta mujer. Como oradora sabia, la eshet-jayil enseña a sus hijos (Prov. 1:8, 5:20, 29:15, Deut. 5:6-7), confronta a los adultos enseñables (Prov. 9:9, 17:10, 25:12), pero deja a los necios a su locura (Sal. 9:7, 8, 15:12). Ella solo habla palabras oportunas (Prov. 12:18, 25, 15:24, 25:11). Sus palabras son honestas (Prov. 27:5, 28:23), no halagadoras (Prov. 29:5), no chismosas (Prov. 20:19), no numerosas (Prov. 10:19, 12:23).

Ella no solo es sabia, sino también cariñosa. La palabra “fiel” es jesed, que implica el amor del que brota la fidelidad a una relación.

La construcción hebrea puede significar que ella instruye fielmente (que su instrucción brota de su fidelidad a las relaciones, cf Prov. 20:6) o que instruye la fidelidad (cómo actuar fielmente en las relaciones). De cualquier manera, creo que se enfatiza la diligencia de esta mujer. Está tan comprometida con sus relaciones que siempre cuida su lengua. ¡Eso es trabajo!

(v. 27) En conclusión de esta sección sobre la diligencia, se dice que el eshet-jayil vigila atentamente lo que sucede en su casa.

Ella no es una holgazana. Ella personifica la diligencia ensalzada en Proverbios. La diligencia parece referirse especialmente a la preparación para el futuro (Prov. 5:6-8, 20:4, 21:5) mediante el trabajo constante (Prov. 14:23, 18:9, 20:13) y la apreciación de los recursos propios (Prov. 12:27, 19:24). Es difícil separar las dos cualidades de carácter de diligencia y astucia. Mientras que la diligencia enfatiza la constancia, la astucia enfatiza el juicio sensato intuitivo.

Entonces, ¿cuáles son las cualidades atemporales de esta mujer ideal? De su título de “mujer de fuerza”, notamos su absoluta determinación. De la cualidad de la astucia, notamos su previsión, su astuta intuición en asuntos prácticos y su decidida iniciativa (cfr. También Tamar, Gén. 38:26; Séfora, Exo. 4:24-26; Jael, Jue. 4:21; Ester, Est. 4:16; la sunamita, 2 Rey. 8:1-6; la viuda, Luc. 18:1-8; Abigail, 2 Sam. 25:33) De su diligencia, notamos la constancia por la que cuida de su casa y ella misma, de hecho, todas las relaciones en las que está involucrada. También notamos su previsión y la apreciación de sus recursos. Los resultados son riqueza, suficiente para compartir y suficiente para reírse del futuro y alabanza (vv. 28-31).

Esta eshet-jayil es ideal, pero no debemos asumir que es perfecta o perfecta. Incluso la eshet-jayil es pecaminoso (Sal. 20:9) y está sujeto al error humano. Ella también está sujeta a la soberanía de Dios. Dios hace lo que quiere, como sabemos por el caso de Job (Job 2:10, 42:2).

El propósito de un ideal no es desanimarnos, sino más bien proporcionarnos una meta. Entonces, ¿cuál es nuestro objetivo? Crecer en las cualidades de carácter de la eshet-jayil: su determinación, su confiabilidad, su astucia e iniciativa, su diligencia, previsión y el aprecio de sus recursos. La mujer virtuosa es la que posee estas cualidades.

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Karen tiene una maestría en Antiguo Testamento del Seminario de Denver y actualmente es misionera en Haití.